Dans la chronique sur l’histoire du Wacken Wolfram Zink écrit :
« Centre important d’échanges commerciaux, Strasbourg eut une foire annuelle dès le Moyen Âge. Il est probable que cette foire se tenait déjà aux 12ᵉ et 13ᵉ siècles, mais le premier document qui en fait état est le privilège accordé en 1336 par l’Empereur Louis de Bavière. Cette foire avait lieu à la Saint-Martin. Le privilège fut renouvelé en 1414 par l’Empereur Sigismond et la date fut reportée à la Saint-Jean. Ces foires ne se tenaient pas à un endroit déterminé. Le centre en était le quartier de la grande
boucherie (grosse Metzig, l’actuel musée historique) et la Douane (Kaufhus). Le sort de ces manifestations fut variable ; il y eut des hauts et des bas en fonction de la situation économique. »
La foire actuelle, qui a repris sous une forme moderne les anciennes traditions, remonte à 1926. La municipalité de Strasbourg décida en 1927 de lui affecter un terrain qu’elle possédait au Wacken. En 1923, elle s’y était tenue pour commémorer le centenaire de la naissance de Louis Pasteur et l’année suivante l’exposition coloniale qui fut honorée de la visite du Sultan du Maroc.
Un comité d’organisation fut créé en 1930. La SARL SOFERMEX est née. La foire-exposition nationale se transforme en 1933 en « Foire européenne de Strasbourg1 ».
En 1969, la SOFERMEX transforme ses statuts et devient la SA SOFEX. Actuellement, elle accueille près de 1 100 exposants sur 42 000 m². D’autres manifestations s’y déroulent sur le thème du bâtiment, de l’électricité et de l’électronique, de l’automobile, du salon des antiquaires ainsi que de la foire d’attractions de la Saint-Jean.
D’autres terrains devraient accueillir les bâtiments de la foire-exposition, pour partie démolis en 2015, pour laisser
place à un quartier d’affaires Archipel 1 et Archipel 2.
Ces différentes manifestations attirent beaucoup de visiteurs et entraînent une forte concentration de voitures qui ne trouvent pas à proximité une surface de parking suffisante. Elles engendrent aussi des émissions sonores très gênantes pour les riverains. L’avenir nous dira si ces manifestations pourront à la longue cohabiter avec l’activité du Parlement européen.
- wikipedia.org/wiki/Foire europeenne ↩︎